Thema Koninklijk Huis Tentoonstelling De Vergeten Prinsessen van Thorn

Op deze pagina staan foto's van het bezoek aan de Tentoonstelling De Vergeten Prinsessen van Thorn.

De Vergeten Prinsessen van Thorn

Hoogadellijke vrouwen zwaaiden eeuwenlang de scepter in het ministaatje Thorn in Limburg.
Hun verhaal is vergeten, maar vanaf 3 oktober 2021 zet het Limburgs Museum deze machtige
vrouwenweer vol in de spotlights. Dan opent de expositie De Vergeten Prinsessen van Thorn,
met bruiklenen uit meer dan vijftig internationale topmusea. Te zien t/m 3 april 2022.

Onafhankelijk en vrij

De tentoonstelling vertelt de fascinerende levensverhalen van drie Thornse prinsessen: Polyxena,
Gabriëllaen de machtige Cunegonda. Wat autonomie betreft waren deze vrouwen hun tijd ver vooruit.
Deze stiftdames waren zelfstandig, financieel onafhankelijk, leefden ongetrouwd en kozen zelf hun
leiding. Alleen ongehuwde vrouwen van hoge adel konden hun intrek nemen in het Thornse stift. Deze
prinsessen, spinnen in het web van de Europese adel, waren kind aan huis bij gerenommeerde hoven als
die van Wenen en Versailles. Ook ontvingen ze zelf gasten: het gold als een eer om in Thorn te worden
uitgenodigd. We zien de omgeving waarin de stiftdames leefden, we leren hoe belangrijk hun vorstelijke
voorouders waren en we duiken in het persoonlijke leven van drie van de vergeten prinsessen.

'Ik vind de vrijheid een groot voordeel. Wanneer men is getrouwd, is men genoodzaakt
om onderworpen te zijn, want men heeft een meester gekozen. Het is aangenamer om
zelf meester te zijn.' - Felicitas van Merode, stiftdame in Thorn.

Gouden kooi

Deze machtige vrouwen mochten dan wel van een voor die tijd ongekende vrijheid genieten,
tegelijkertijd werden ze verstikt door de torenhoge verwachtingen van de buitenwereld.
We zien ook hoe alle pracht en praal botst met het innerlijk gevoelsleven van de stiftdames.
Alles draaide immers om representatie. De vrouwen moesten 24/7 het verplichte maatschappelijke
gedrag vertonen. Voor misstappen was geen plaats. Ze leefden in een gouden kooi.

Schat aan informatie

Dat in deze tentoonstelling vrouwen de hoofdrol spelen is bijzonder. In de geschiedschrijving
is er nu eenmaal minder over vrouwen vastgelegd. Er was voor vrouwen eeuwenlang nauwelijks
plek in het openbare leven. De prinsessen van Thorn vormen echter een uitzondering: over hen
is een schat aan informatie bewaard gebleven, van officiële documenten tot heel persoonlijke
brieven. Gastcurator dr. Joost Welten van de Universiteit Leiden heeft die informatie ontsloten.
Hij deed jarenlang onderzoek naar het Land van Thorn, het ministaatje bestuurd door aristocratische
vrouwen met aan het hoofd van het stift een gekozen vorstin-abdis. De tentoonstelling is gebaseerd
op zijn onderzoek en het van zijn handverschenen boek De vergeten prinsessen van Thorn.

Internationale bruikleengevers

De strijd tussen uiterlijk vertoon en innerlijk gevoelsleven wordt in de tentoonstelling
voelbaar gemaaktdoor talloze schilderijen, brieven, kunstobjecten, prachtige robes en
modeaccessoires. Het Limburgs Museum werkt samen met tientallen internationale particuliere
bruikleengevers, erfgoedinstellingen en musea als Palazzo Degli Uffizi (Florence), Albertina
Museum (Wenen), Kunsthistorisches Museum (Wenen), Liechtenstein The Princely Collection,
Staatliche Kunstsammlungen Dresden en Rijksmuseum (Amsterdam). Ruim driekwart van de
tentoongestelde objecten is afkomstig uit het buitenland en was nooit eerder in Nederland te zien.

Deze tentoonstelling is mede mogelijk gemaakt door de Provincie Limburg, het Blockbusterfonds,
de BankGiro Loterij, de Turing Foundation en het Prins Bernhard Cultuurfonds.